Maman Poule

Dans la nature, les volailles pondent des œufs pour se reproduire, comme vous pouvez l’imaginer, tout comme les oiseaux sauvages tels que les corbeaux, les pigeons et les moineaux.  Cela signifie que les poules peuvent pondre jusqu’à 13 œufs avant de les incuber pendant 21 jours.

Depuis que les volailles sont considérées comme du bétail, elles ont été élevées pour produire des œufs pratiquement tous les jours et pour fournir de la viande.  Certaines races de poules, y compris les hybrides, peuvent pondre jusqu’à 300 œufs par an.  C’est bien plus que la quantité nécessaire à la reproduction.  Toutefois, la plupart des races pures pondent environ 200-250 œufs par an si les conditions sont réunies.

Cet excès d’œufs est une excellente nouvelle pour nous, car c’est principalement ce qui nous intéresse.  Cela signifie également que si les œufs ne sont pas ramassés très régulièrement, ils resteront là à attendre qu’il leur arrive quelque chose.  Cela peut signifier qu’une poule va avoir envie de couver (c’est-à-dire qu’elle va s’asseoir sur les œufs pour les faire éclore), ou qu’ils seront mangés par d’autres animaux sauvages tels que les corvidés comme les corneilles et les corbeaux, ou même les hérissons et les rats. 

L’autre suspect probable peut également être la poule.

Comment l’habitude se prend-elle ?

La cause initiale de l’habitude est généralement un œuf cassé trouvé par le coupable potentiel. Elle y jette un coup d’œil et aime ce qu’elle y trouve ! L’œuf peut avoir été cassé pour de nombreuses raisons, par exemple un manque de matériel dans le nichoir ou une coquille trop mince.

De manger des œufs est une très mauvaise habitude pour une poule, principalement parce que cela va à l’encontre de l’élevage de poules !  Il est notoirement difficile de se défaire de cette habitude et cela demande beaucoup de diligence et de ruse de notre part.

Une poule qui mange ses propres œufs ou ceux d’autres poules peut « passer le mot » et encourager les autres à faire de même.  C’est une mauvaise nouvelle !  Une fois l’habitude prise, la priorité absolue est de la rompre.  Pour être sûr que la poule mange des œufs, par opposition à d’autres causes de disparition d’œufs, il est facile de la repérer.  Elle restera dans le poulailler à attendre la ponte d’un œuf ou, plus probablement, elle aura des traces de jaune d’œuf sur son bec.

Dans des cas extrêmes, il est arrivé que l’on sépare le coupable pendant qu’il perdait l’habitude, mais cela n’est probablement pas nécessaire si le problème devait se poser.  Il suffit généralement de laisser quelques faux œufs dans les nichoirs.  Les faux œufs s’achètent facilement en ligne, mais des balles de golf suffisent.  Si vous n’avez ni l’un ni l’autre, faites bouillir quelques œufs à la coque.

L’idée est que les faux œufs laissés dans les nichoirs soient impossibles à casser, de sorte que la poule abandonne.  Cela peut prendre deux semaines ou plus, en fonction de la régularité avec laquelle vous laissez les faux œufs et ramassez les vrais.  Cela dépend également de la persévérance de la poule.

Le pire scénario possible, comme dernière option, est de laisser de côté un véritable œuf vieux de plusieurs mois.  Si l’œuf est picoré, il explose généralement au visage du coupable.  L’explosion est due au fait que l’œuf pourrit à l’intérieur de la coquille et l’odeur devrait suffire à décourager la poule pour toujours !  L’inconvénient évident est la planification à l’avance et le désordre qui s’ensuit. 

Une fois l’habitude prise, n’oubliez pas la règle d’or : vérifiez la présence d’œufs au moins 2 à 3 fois par jour, en fonction du nombre d’oiseaux que vous possédez et de la façon dont ils sont élevés.  Si vous avez un petit troupeau de 4 à 6 volailles, il est assez facile de voir combien d’œufs ont été pondus par rapport au nombre de poules en ponte.  Si vous avez 100 volailles dans un bâtiment, cela change la donne et demande beaucoup plus de diligence.

Par ailleurs, si vous souhaitez savoir si une poule a pondu un œuf récemment, il existe un moyen de le savoir.  Vous pouvez mesurer la distance entre les os du cloaque.  Si les os ne sont séparés que de la largeur d’un doigt, la poule n’a pas pondu récemment.  S’ils sont distants de deux doigts ou plus, elle a pondu au cours des dernières heures.  Cette règle s’applique aux grandes races.  Pour les naines, vous devrez ajuster ces mesures d’environ la moitié.

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Ils sont également utiles si vous souhaitez encourager les poules couveuses ou si vous avez des problèmes avec les poulettes qui ne pondent leurs œufs à l’endroit prévu !