Maman Poule

Une exposition avicole est un événement important pour les petits éleveurs de volailles d’ornement comme moi : c’est l’occasion de rencontrer d’autres éleveurs et de discuter des techniques d’élevage, d’observer la concurrence et de voir comment mes propres oiseaux se sont comportés.  C’est aussi une excellente occasion d’acheter de nouveaux reproducteurs et de rafraîchir les lignées.

Mais avant tout cela, la période précédant l’exposition est la partie la plus importante.  Si je n’atteins pas mes objectifs dans les dernières semaines, les derniers mois n’auront servi à rien. 

Je tiens à préciser que lorsque je parle des derniers mois, je parle en fait des dernières années !  Il est essentiel de choisir les bons reproducteurs et de les associer à d’autres reproducteurs tout aussi bons, puis d’élever les générations suivantes et d’affiner les résultats en éliminant les défauts, ce qui demande beaucoup de temps et de patience.  Cependant, c’est très amusant et très gratifiant de voir les résultats – mais je m’emballe !

Quelques années d’élevage de Wyandottes d’exposition m’ont appris certaines choses, et j’aimerais les partager ici avec vous !  J’ai gagné quelques trophées lors de mes expositions, alors j’espère que vous trouverez quelque chose d’utile dans cet article.

Si vous avez lu ma page  » A propos « , vous saurez que j’ai élevé des Wyandottes de grande race pendant de nombreuses années, non seulement pour le plaisir, mais aussi pour les expositions.  Les nombreux mois de travail acharné pour les élever à la main, depuis les poussins jusqu’aux poulettes ou aux coquelets, culminent dans un flot d’activité les semaines précédant ces expositions.

4 semaines avant le jour de l’exposition :

Dans les semaines précédant l’exposition, la croissance des poulets doit être terminée.  Elles doivent maintenant être nourries et élevées conformément à vos objectifs, tout en continuant à jouir d’un mode de vie plein et actif.  Seuls les oiseaux en bonne santé devraient être présentés à l’exposition, principalement parce que ce qui les affecte peut-être transmis à d’autres oiseaux de l’exposition.  Sans oublier que le fait d’être à l’exposition pendant 3 ou 4 jours est très stressant pour eux, de sorte que toute maladie sera accentuée par les événements qui s’ensuivent.

Pour les Wyandottes, j’ai toujours veillé à ce qu’elles aient au moins 7 mois pour qu’elles aient le temps de se développer.

L’alimentation

Il est très important, à mon avis, de bien nourrir l’animal suffisamment tôt.  Cela peut faire toute la différence entre un poulet aux plumes brillantes et aux yeux brillants et un poulet inactif aux sens émoussés et dont les plumes ne brillent pas.  Une bonne santé augmente également la résistance aux maladies – tout est lié en fin de compte !

Pour bien nourrir les oiseaux, je choisis toujours des granulés de haute qualité comme aliment complet (en m’assurant qu’ils sont adaptés aux oiseaux en ponte).  Une fois par semaine, je complète cette alimentation avec de l’huile de foie de morue pour aider à augmenter la brillance de leurs plumes et aider leur système digestif.

Ils continuent à recevoir leur friandise quotidienne de l’après-midi, composée d’un mélange de céréales jeté sur le sol pour qu’ils puissent gratter dedans.

Ils continueront également à recevoir des épluchures de légumes frais, bien que cette quantité soit considérablement réduite la semaine précédant l’exposition.  Un excès de bonnes choses peut entraîner des fèces liquides.  Nous ne voulons pas de fesses sales lors d’une exposition, car il est difficile de les nettoyer si elles se sont salis pendant le transport.

Environnement

Dans les semaines précédant l’exposition, je continuerai à laisser les oiseaux vivre en plein air (sous réserve qu’il n’y ait pas de restriction en place causée par la grippe aviaire).  Ils sont gardés dans des enclos leur permettant d’avoir au moins 10m2 par oiseau, ayant ainsi accès à de l’herbe tout au long de l’année.  Les autres oiseaux qui n’ont pas été sélectionnés pour l’exposition en question continuent à vivre avec eux – il n’est pas nécessaire de séparer les oiseaux et de leur causer un stress supplémentaire sans raison.

2 semaines avant le jour de l’exposition :

Dans la période précédant le jour J, j’aime répartir les tâches de préparation afin que tout ne soit pas fait dans l’urgence à la fin.  J’essaie d’éviter le stress et la pression sur moi-même, afin de ne pas le transmettre à mes oiseaux.

• Je m’assure que toutes les caisses de transport sont propres et prêtes.
• Les produits de bain et de nettoyage sont prêts à être utilisés
• L’abri de préexposition est prêt à recevoir des oiseaux propres, préparés avec de la paille fraîche et propre, du chanvre haché ou des copeaux de bois.  Les mangeoires et les abreuvoirs sont également préparés, leur nombre étant adapté au nombre d’oiseaux participant à l’exposition.
• Le matériel de ramassage des crottes est propre et prêt, afin d’éviter toute contamination croisée en cas d’épidémie de poux rouges (je ramasse les crottes tous les jours de toute façon, mais je suis encore plus vigilant maintenant).

Les autres préparations comprennent un traitement préventif contre les poux et les vers, ainsi qu’une première dose d’anti-stress dans leur eau de boisson.

1 semaine avant le jour de l’exposition :

Le régime alimentaire habituel se poursuit, à l’exception de la réduction des légumes verts pour éviter la diarrhée.  Cette réduction est compensée par une légère augmentation de la quantité de grains jetés pour gratter.

Une autre dose de vitamines et de minéraux anti-stress est donnée dans leur eau (en s’assurant que les abreuvoirs sont propres), et une autre dose d’huile de foie de morue dans leur nourriture.  Je vérifie les mangeoires tous les jours de toute façon, mais un contrôle approfondi permet de s’assurer qu’il ne reste pas de vieux aliments dans les coins et qu’ils sont enlevés si nécessaire. 

C’est l’heure du bain !  TOUTES mes poules reçoivent un bain complet pour enlever la saleté de la peau, en accordant une attention particulière à leurs fesses, à leurs pattes et à la base de leur queue.  Lorsqu’elles se lavent la tête, c’est avec beaucoup de précautions et uniquement avec de l’eau tiède, sans shampoing, afin d’éviter qu’elles n’en mettent dans leurs yeux et leurs oreilles.

Je vous entends rire à l’idée de donner un bain à une poule, mais j’ai découvert que les poulettes et les poules aimaient bien ça.  Il n’est pas surprenant que les coqs fassent une ENORME histoire d’être baignés !

Ce n’est pas aussi difficile que cela en a l’air.  La chose la plus importante à retenir est de s’assurer que tout est prêt avant de recevoir l’oiseau (victime) et de le baigner le matin par une journée calme si vous le pouvez (pas un jour froid et glacial) :

• De l’eau tiède
• Shampooing (shampooing pour chiens ou pour enfants)
• Un deuxième seau d’eau tiède (un peu plus chaude que la première fois car elle perd de la chaleur)
• De la musique (pour vous deux !)
• Au moins deux serviettes sèches
• Une petite brosse à récurer pour leurs orteils/pieds
• Un gant en caoutchouc, si vous préférez, pour nettoyer autour du cloaque
• Un gant de toilette doux ou une petite éponge propre
• Un sèche-cheveux
• Des bottes
• Un bol en plastique aux bords arrondis pour éviter les blessures
• Des friandises sèches
• Soutien éventuel pour les coqs !

1) Commencez par recueillir calmement l’oiseau de votre choix.  (C’est là que les manipulations régulières sont utiles, car ils ne se doutent pas qu’il s’agit d’une nouvelle expérience !)  Vous devriez maintenant être capable de le tenir dans une main sans qu’il n’essaie de s’envoler.

2) Emmenez le poulet dans la zone de lavage (hors de vue des autres, pour qu’il n’essaie pas de s’enfuir) et mettez doucement ses pattes dans l’eau.  Commencez par les laisser se tenir debout et regarder autour d’eux.  S’il est craintif, vous devrez peut-être le tenir fermement tout au long du processus.  Il est possible que vous ayez besoin d’aide, mais vous devriez pouvoir le faire seul.

3) Versez doucement de l’eau tiède sur son dos, en commençant par éviter la tête.  S’il est calme, versez une petite quantité d’eau sur sa tête, derrière ses yeux et ses oreilles.  Lavez le corps avec du shampoing, mais pas la tête.  Rincez à l’eau fraîche.

4) Vérifiez que toutes les saletés ont été enlevées de la peau, en particulier autour de la base de la queue et les fesses.  Lavez-le une deuxième fois si nécessaire.

5) Enveloppez votre poulet maintenant propre mais détrempé dans une serviette fraîche et sèche et faites-lui des câlins.  Parlez-lui et donnez-lui une friandise si vous le souhaitez.

6) Séchez-les en les tapotant, sans les frotter pour ne pas casser les plumes.

7) Rentrez à l’intérieur et utilisez le sèche-cheveux à basse température jusqu’à ce qu’ils soient presque secs (cela peut prendre jusqu’à 15 minutes car les plumes mettent beaucoup de temps à sécher).

8) Une fois l’opération terminée, placez l’oiseau dans l’abri ou la dépendance préparée à l’avance, avec de la nourriture et de l’eau fraîches.  Vérifiez tous les 2/3 heures jusqu’à la tombée de la nuit pour vous assurer que tout va bien.  Il leur faudra au moins une demi-journée pour sécher correctement, il est donc important que le bain soit terminé avant l’heure du déjeuner.

2 jours avant l’exposition :

Nous sommes mercredi, deux jours avant d’emmener les oiseaux à l’exposition.  Aujourd’hui, c’est le jour des préparatifs de dernière minute.  Je vérifie que le matériel de transport est prêt, que les documents (y compris le certificat de vaccination obligatoire) sont prêts dans une pochette plastique ou une enveloppe et que je sais où je vais conduire (GPS préparé et voiture pleine de diesel).  Cela peut paraître évident, mais c’est une chose de moins à laquelle il faut penser sur le chemin de l’exposition et cela évite les doutes de dernière minute : ai-je préparé mes papiers ?  Ai-je tout ce qu’il faut ?  Est-ce que je sais où je vais ?

Un contrôle de dernière minute de chaque oiseau individuellement (après observation) en main a lieu, vérifiant les blessures, le nez qui coule, les fesses sales et les poux.

Très peu d’équipement est nécessaire pour l’exposition, mais voici ma liste restreinte pour le sac de préparation :

• Caisses de transport propres et sèches
• Protection sous les caisses de transport pour garder la voiture propre (un peu moins de stress)
• Gant de soie
• Vaseline
• Papiers (papiers de vaccination, papiers d’inscription à l’exposition avec les numéros de bague des pattes correspondants – cela permet de s’assurer que j’ai pris les bons oiseaux !)

Le jour de l’exposition !

En général, j’ai toujours transporté mes oiseaux en fin d’après-midi, et comme c’est l’automne ou l’hiver, cela signifie que le crépuscule ou la nuit tombe lorsque nous arrivons sur le terrain de l’exposition.  C’est une bonne chose, car les oiseaux restent plus calmes.

Avant de décharger, je vérifie où je dois aller et quelles sont les cages qui m’ont été attribuées.  Après avoir récupéré un chariot de transport, les oiseaux et mon sac de préparation se dirigent vers l’intérieur.

Chaque poulet est sorti individuellement de sa caisse et vérifié avant d’être placé dans sa cage (qui doit déjà contenir du grain et de l’eau).  Je leur parle tout en m’assurant qu’elles ont bien voyagé et qu’elles sont propres.  Je les caresse avec le gant de soie pour enlever la poussière et faire briller leurs plumes.  Je mets également un peu de Vaseline sur les jambes.  Les autres participants à l’exposition (volailles et humains) me regardent bizarrement, mais le résultat en vaut la peine !  Je m’en fiche, nous sommes tous étranges ici de toute façon, à montrer nos meilleurs poulets.

Une fois que tous mes oiseaux sont installés en toute sécurité, je jette un coup d’œil rapide à la compétition.  Les oiseaux sont toujours regroupés par race pour faciliter la tâche des juges.  Je profite de l’occasion pour discuter avec d’autres amateurs de poules et réserver les oiseaux qui m’intéressent dès maintenant, au lieu d’attendre que le grand public puisse entrer après le jugement du lendemain.  Les premiers arrivés à l’exposition se battent pour obtenir les meilleurs oiseaux, mais nous, qui sommes à l’intérieur, pouvons les devancer !  Il suffit d’avoir un œil exercé (ou l’œil d’un ami) pour évaluer ceux qui valent la peine d’être réservés.

Une dernière fois, je suis fière de contrôler mes oiseaux avant de partir : oui !  Mes poules, qui ont normalement du grain en guise de friandise, sont ravies d’en avoir un grand bol comme nourriture principale !  C’est une drôle de fête pour eux mais c’est une excellente façon de les gâter, surtout en raison de l’association positive avec les friandises !  Je le fais exprès pour que mes poules restent heureuses dans une situation potentiellement difficile.

Le reste appartient à l’histoire, les résultats sont maintenant entre les mains des dieux.

Notation

Les oiseaux sont classés, ou notés, en fonction de leur santé, des qualités et des défauts de la race, par rapport au standard de la race.  Il est rare qu’un juge examine plus de deux ou trois races.

J’ai soigneusement élevé mes oiseaux au fil des ans, en suivant le standard français pour les grandes volailles Wyandottes.  J’ai même fait venir du sang frais du Royaume-Uni, car le standard y est très proche du standard français.  J’évite autant que possible le sang allemand, car il y a trop de différences et il faudrait au moins deux générations pour les éliminer.  Cependant, cela pourrait devenir une option sérieuse à l’avenir, car en fin de compte, les lignées en France deviendront trop fermées.

Les notes peuvent être les suivantes :

0 – oiseau de mauvaise qualité, trop maigre ou malade, avec trop de défauts

90 – qualité médiocre mais pas défaillante

91-92 – qualité améliorée mais avec encore des défauts

93 – un oiseau de bonne qualité et un bon score

94 – un très bon score et difficile à obtenir

95 – un excellent score et un grand oiseau reproducteur, mais pas de garantie pour la descendance

96 – le score le plus élevé que je n’ai jamais obtenu, un moment de fierté !

97 – Je n’ai vu qu’un seul oiseau obtenir ce score, et c’est une belle poulette sans défaut.

Je vérifie les résultats en ligne le lendemain… pour ces concours ornementaux, je n’ai présenté que trois oiseaux et j’ai gagné deux prix !

La prochaine exposition est une grande exposition nationale à Limoges – il y aura environ 3000 cages et pour les Wyandottes, au moins 300 cages.  Plus de préparations et de bains à faire, mais j’adore !

Le plus grand nombre d’oiseaux que je n’ai jamais présenté à une exposition était neuf – c’était beaucoup de travail et cela n’a pas vraiment porté ses fruits.

Une dernière remarque sur les expositions – c’est aussi un excellent moyen de vendre du bétail.  Plus souvent qu’autrement, je rentrais à la maison le dimanche soir avec seulement les oiseaux que je n’avais pas mis en vente.  Il n’est pas rare de voir beaucoup de coqs lors des expositions, car ils sont notoirement difficiles à vendre à moins d’avoir un bon score.

Les coqs en trop, du moins dans mon petit élevage, finissent toujours à l’abattoir et dans l’assiette du consommateur s’ils ne se vendent pas.  Je considère cela comme un sous-produit de mon activité, au même titre que les œufs fournis par les poulettes et les poules.  L’élevage d’oiseaux pour les expositions n’est pas rentable, même si je vends une poulette 35 € ou plus.  Les expositions (qui coûtent environ 3-4€ par cage) permettent de se faire connaître et le grand public a mes coordonnées s’il est intéressé par mes oiseaux à l’avenir.  À la fin de l’année avicole (février), j’espère tout juste atteindre le seuil de rentabilité.