Maman Poule

Évolution – l’œuf est arrivé en premier !

Nos poules bien-aimées ont des secrets, dont nous ne connaîtrons jamais la plupart !  Mais il y en a un que nous connaissons : votre troupeau préféré d’amis à plumes est un descendant direct des dinosaures, et plus précisément du Tyrannosaures Rex !

Ce qui est encore plus surprenant, c’est qu’après avoir assisté à de nombreuses expositions sur les dinosaures ces dernières années avec ma fille de 7 ans, certaines variétés de dinosaures avaient des plumes.  Il est donc très facile d’imaginer notre animal de compagnie avec des dents en lame de rasoir et des ailes (re)transformées en petits bras trapus !  Je crois me souvenir que la plupart des dinosaures pondaient aussi des œufs.

On ne sait donc plus qui est apparu en premier, la poule ou l’œuf ! 

Je trouve l’histoire fascinante dans le meilleur des cas, mais surtout quand je peux laisser vagabonder mon imagination en m’occupant de mon « troupeau » de T-Rex !

Après la transformation du T-Rex, la volaille rouge de la jungle est apparue. Elle a été domestiquée pour la première fois en Inde vers 2000 avant Jésus-Christ.  D’autres preuves archéologiques suggèrent que le gibier rouge a été domestiqué pour la première fois il y a environ 10 000 ans.  L’analyse de l’ADN et les simulations mathématiques suggèrent que le poulet domestique a en fait divergé du gibier de la jungle bien plus tôt, il y a environ 58 000 ans.

Bien que les poulets soient largement incapables de voler, ils peuvent très bien planer.  Certaines races plus légères planent beaucoup mieux que d’autres, mais aucune ne peut voler.  Je trouve cela surprenant chez des races comme l’Araucana (avec sa queue), surtout si l’on considère que les pintades, les cygnes et les canards s’en sortent très bien.  Mais je ne suis pas sûr de vouloir un dinosaure volant – surtout si c’est sous la forme d’un jeune coq en colère et chargé d’hormones !  Il faut tenir compte d’une chose lorsque l’on place le poulailler à l’intérieur de l’enclos : les poules aiment s’asseoir le plus haut possible.  Si le poulailler est trop près de la clôture, il n’est pas très difficile de glisser sur le haut d’une clôture de 2 m de haut.

Un fait amusant est que la reproduction inter-espèces se produit dans la nature, entre les poulets et les faisans – le résultat est officiellement appelé un « coquard » ou « faisan bâtard » !

Communication et hiérarchie

Les poules ont une communication complexe : vocale et corporelle.  Pensez au nombre de fois où la première poule est littéralement sur le perchoir le plus élevé du poulailler, ou la première à se percher sur le toit du poulailler.  Un langage corporel moins complexe et plus évident doit être la façon dont le coq danse pour son amie désirée – une pensée amusante, mais je me demande si cette idée leur vient aussi du T-Rex ? ! !!!  L’image qui me vient à l’esprit est plutôt amusante en ce moment !

La taille de la crête est un autre moyen de déterminer s’il s’agit d’une poule cheffe, et l’âge peut également entrer en ligne de compte.  C’est la cheffe qui se perche en plein milieu la nuit dans le poulailler (le moins exposé).

Si vous êtes déjà allé au poulailler après la tombée de la nuit, vous aurez entendu un son très réconfortant provenant de l’intérieur.  Parmi tous les bruits qu’elles utilisent pour communiquer entre elles, les poules ronronnent pour exprimer leur contentement lorsqu’elles sont calmes et détendues.  Elles peuvent même le faire lorsque vous les caressez !

Avez-vous déjà observé votre poule incliner la tête sur le côté, en particulier une poule couveuse protectrice ou un coq ?  Si c’est le cas, elle garde un œil sur le ciel pour repérer les prédateurs et un œil sur le sol.  Si elle aperçoit un prédateur, elle appelle les autres pour donner l’alerte. Le bruit est une sorte de long grognement aigu.

Intelligence et mémoire

En ce qui concerne l’intelligence, le mini T-Rex du jardin n’est pas stupide, loin s’en faut, et il a une excellente mémoire.  Quelques vidéos sur YouTube prouvent que les poulets savent très bien compter jusqu’à 10.  À mon avis, c’est également très logique – comment la poule qui couve pourrait-elle savoir s’il lui manque un poussin, bien que le comptage sous cette forme se fasse davantage par la « forme » du nombre de poussins que par le comptage proprement dit. 

Je vous mets au défi de créer un jeu avec le T-Rex de votre jardin et de m’en faire part !  J’aimerais beaucoup voir les résultats !

Des chiffres

On estime à 24 milliards le nombre de poulets dans le monde, soit un rapport de 3 à 1 contre nous.  La Chine en compte environ 5,1 milliards, suivie de près par l’Indonésie (3,48 milliards).

Plus près de nous, le pays européen qui mange le plus de poulet par habitant est le Portugal.  Le Royaume-Uni et la France sont les plus grands marchés de la volaille dans la région.

Un poulet peut courir jusqu’à 14 km/h et son cou comporte plus d’os que celui d’une girafe.  Elles ont également une très bonne vision des couleurs.  Le record du nombre d’œufs pondus par une poule en une journée est de 7, et le plus grand nombre d’œufs pondus en une année est de 371.

Les dents

Les poules n’ont pas directement de dents comme les canards ou les oies, mais elles stockent du sable dans leur jabot.  Il s’agit simplement de petites particules de sable ou de pierre qui aident à broyer les aliments qu’elles ramassent.  Leur sens du goût n’est pas aussi développé que le nôtre, bien qu’ils puissent discerner la différence entre l’aigre et le doux, mais pas le piquant.  Leurs 150 papilles gustatives sont situées à l’arrière de leur cavité buccale, de sorte qu’ils ne goûtent pas grand-chose avant de l’avoir presque avalé.

La prochaine fois que vous assisterez à une exposition sur les dinosaures, pensez aux poulets qui se promènent joyeusement dans votre jardin : ils sont beaucoup plus nombreux que nous, les humains.  Peut-être jouent-elles à long terme et complotent-elles pour s’emparer du monde, faisant régner le chaos (et les œufs !) sur nous, simples descendants des singes.