Maman Poule

Vos poulettes ont enfin commencé à pondre ?  Profiter d’œufs frais tout au long de l’année est un véritable plaisir, même après avoir élevé des poules pendant des années !

Vous avez peut-être remarqué que vos poules (âgées de plus de 2 ans) ont ralenti leur production d’œufs maintenant que les jours sont plus courts dans cette partie du monde.  C’est tout à fait normal pendant les mois les plus sombres de l’année, en grande partie parce qu’une production d’œufs maximale nécessite un maximum de 12 heures de lumière du jour.  Ici, en France, nous avons de la chance si nous en avons 9, mais cela pourrait être beaucoup moins !

C’est une bonne chose pour les poules, car cela leur donne le temps de récupérer après une saison de ponte intense.  C’est le moment pour elles de faire une pause dans leur cycle de reproduction, de reprendre des forces et de se détendre – après tout, c’est la saison des vacances !

Une excellente raison de prendre des jeunes poulettes chaque automne serait de s’assurer des œufs frais tout au long de l’hiver – c’est aussi une bonne excuse pour augmenter et reconstituer le troupeau.  Avons-nous vraiment besoin d’une autre raison pour le faire ? !!

Les premiers œufs d’une jeune poulette sont toujours excitants pour moi, et je sais que je ne suis pas la seule à ressentir cela.  Un œuf frais qui attend d’être ramassé dans le poulailler est toujours un plaisir, et pas seulement pour les enfants.

Mais que faire des œufs une fois qu’on les a en main ?  Vous rentrez dans la maison et vous les conservez tout de suite, ou vous les mettez dans votre poche pendant que vous terminez les corvées de poulets ?  Oui, vous voyez ce que je veux dire, je pense !  Se pencher pour prendre un seau ou ramasser les crottes à l’arrière du poulailler, c’est un peu trop demander à l’œuf dans sa poche… CRACK !  Une omelette instantanée dans votre poche. 

Je peux vous garantir que nous sommes tous passés par là !!!! 

Un triste événement que j’ai toujours essayé de cacher aux jeunes poulettes au cas où je les aurais offensées.  Et un œuf de moins pour le petit-déjeuner.  Au moins, la machine à laver y trouve son compte, je suppose !

Quoi qu’il en soit, les premiers œufs sont toujours excitants – avec leurs coquilles dures et leur petit gabarit, des coquilles parfaites dans toutes sortes de couleurs excitantes. 

Laver ou ne pas laver (les œufs)

Il se peut que ces premiers œufs soient un peu tachés de sang, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter.  Ce n’est qu’un autre signe que la poulette a commencé à pondre.  Il se peut même que vous ayez bientôt droit à un très gros œuf de +100 g, qui sait !

Si vous trouvez des œufs sales et que vous avez une envie incontrôlable de les nettoyer, ARRÊTEZ !  Laissez-moi au moins vous expliquer pourquoi il faut le faire avec précaution – cela pourrait éviter qu’un œuf n’explose dans votre réfrigérateur ou ne vous rende malade, après tout !

Pour nettoyer une coquille d’œuf sale, il suffit d’utiliser un essuie-tout très légèrement humide pour enlever la saleté.  L’utilisation d’eau doit être évitée à tout prix, surtout si l’eau est plus chaude que l’œuf.  En effet, la coquille de l’œuf est déjà recouverte d’une couche protectrice et l’utilisation d’une eau plus chaude que l’œuf encourage la coquille à absorber l’eau.  Les bactéries sont alors invitées à pénétrer dans l’œuf lui-même, ce qui peut entraîner sa détérioration.  Dans le pire des cas, ces œufs peuvent littéralement exploser comme des bombes après un certain temps !  J’ose affirmer que vous ne voudriez pas d’une telle chose dans votre réfrigérateur ou sur le comptoir de la cuisine ?

Si vous devez absolument laver les œufs, il existe des produits à cet effet.  À moins que la coquille d’œuf ne se retrouve dans votre assiette (œufs à la coque, par exemple), je n’ai jamais nettoyé un œuf. 

Vous pouvez vous aider en vérifiant où les poules pondent leurs œufs – s’il s’agit d’un nichoir dans lequel elles dorment chaque nuit, c’est une excellente raison d’éduquer les poules pour qu’elles dorment ailleurs.  C’est aussi plus confortable pour elles et très facile à nettoyer si toutes les crottes sont au même endroit.

Stockage des œufs

Une question très ancienne qui revient régulièrement – nous avons tous notre propre système de stockage des œufs.  Ma mère gardait toujours les œufs sur le comptoir dans un porte-œufs fantaisie.  Bizarrement, depuis qu’elle élève des poules, elle les conserve maintenant dans le réfrigérateur, même après plus de 30 ans d’habitude.  Un mystère inexpliqué ?  Pas vraiment !

Cette nouvelle habitude de conserver ses œufs dans le réfrigérateur provient probablement d’un simple ajout au réfrigérateur lui-même – le fameux porte-œufs en plastique.  C’est une énigme en soi, car tout ce qui est stocké dans la porte du réfrigérateur est réputé pour ne pas être à température constante, contrairement au centre du réfrigérateur.  Les fabricants ont estimé qu’il s’agissait d’un bon endroit pour gagner de la place et stocker les œufs, et nous avons tous suivi le mouvement comme les moutons.

Oui, je le fais aussi – le réfrigérateur, c’est pour moi aussi !

En passant, il est conseillé de conserver les œufs côté pointu vers le bas (extrémité émoussée vers le haut) – cela est dû à la poche d’air. Continuez à lire pour en savoir plus !

Mais qu’importe si c’est la porte du réfrigérateur ou le comptoir de la cuisine.  Cela ne change absolument rien à la durée de conservation de l’œuf, croyez-le ou non !  Le plus important est que le contenu de l’œuf reste à peu près à la même température.  Par exemple, un œuf ne doit pas être conservé dans le réfrigérateur, puis sur le comptoir de la cuisine pendant quelques jours, puis à nouveau dans le réfrigérateur.  Les différences de température sont trop importantes et favorisent la condensation et donc l’introduction de bactéries dans l’œuf via la coquille.

Le supermarché permet au consommateur de choisir la méthode de conservation des œufs qu’il préfère – si les magasins conservaient les œufs dans le réfrigérateur entre 2 et 4 °C, nous devrions tous le faire. 

J’imagine que vous pensez maintenant aux œufs pondus au milieu de l’hiver ou au cœur de l’été et à la façon dont cela pourrait affecter le contenu des œufs.  Ne vous inquiétez pas !  Mère Nature a un moyen de contourner toutes les difficultés et le temps est un facteur important.  Si les œufs sont restés dans le poulailler froid (2-4°C) pendant des jours, alors oui, le réfrigérateur s’occupe d’eux.  Il en va de même au milieu d’un été chaud, avec des journées à +30°C.

Si vous ramassez les œufs tous les jours, ce problème est bien sûr évité.  Mais si vous partez quelques jours en vacances, pensez à ces œufs pendant que vous faites un peu de ski d’hiver.  Un voisin sympathique est toujours le bienvenu, surtout s’il ramasse des œufs frais pour vous !

Fraîcheur des œufs

À votre retour de vacances, vous voulez savoir si les œufs sont frais.  Il existe un moyen de le savoir et, curieusement, c’est le seul moment où je recommande d’immerger les œufs (si vous ne les faites pas cuire) !

Remplissez une cruche ou un bol en verre d’eau froide et mettez-y les œufs.  Les œufs très frais couleront et s’étaleront sur le fond.  Pour les œufs un peu moins frais, l’extrémité la plus grosse et la plus émoussée de l’œuf se détachera du fond de l’eau.

Un œuf de plus d’une semaine se pose en diagonale dans l’eau, l’extrémité émoussée le tirant vers le haut.

Un œuf rassis (quelques semaines) flottera, l’extrémité émoussée vers le haut.

Pour comprendre ce phénomène, nous devons comprendre comment tout est placé à l’intérieur de la coquille de l’œuf.  Si vous avez déjà fait éclore des poussins, vous devriez déjà avoir une bonne compréhension de ce phénomène, alors je m’excuse pour la répétition – sautez cette partie de l’article !

À l’intérieur de l’œuf se trouvent le blanc et le jaune d’œuf (voir le schéma).  Mais il existe deux sortes de blanc d’œuf : l’un est beaucoup plus épais que l’autre.  C’est très visible sur les œufs frais lorsque vous les mettez dans la poêle à frire.  Le jaune d’œuf est également plus rebondi, il se tient fièrement dans la poêle !  Lorsque le jaune d’œuf est dans la coquille, entouré du blanc d’œuf épais, il y a deux « bouts filandreux » en forme de spirale, de couleur blanche.  Ils agissent comme une suspension, retenant le jaune d’œuf au centre de l’œuf.  C’est là que l’embryon se formera s’il est fécondé et incubé.

L’extrémité émoussée de l’œuf est la poche d’air.  Cette poche d’air s’agrandit avec le temps, au fur et à mesure que le blanc d’œuf s’évapore à travers la coquille poreuse.  C’est la raison pour laquelle l’œuf flotte de plus en plus avec le temps, la poche d’air tirant l’œuf en position verticale.

Par ailleurs, la poche d’air permet à l’embryon de respirer pendant les 24 heures qui précèdent l’éclosion après l’incubation.

Si vous voulez pousser votre curiosité plus loin, prenez une torche et passez-la à travers un tube en carton dans une pièce sombre.  Placez l’extrémité émoussée de l’œuf sur le trou dans le carton et vous pourrez voir la poche d’air à l’intérieur de l’œuf.  C’est fascinant !  C’est la même technique que celle utilisée pour le mirage des œufs pendant l’incubation, qui permet de voir l’embryon se déplacer à l’intérieur de l’œuf. 

Taches de viande

Vous est-il déjà arrivé d’utiliser un œuf et de trouver une masse brune ou grise attachée au jaune d’œuf ?  Cela peut arriver occasionnellement et ne signifie pas nécessairement que l’œuf a commencé à se transformer en poussin, comme beaucoup le croient.

Une tache de viande est simplement une partie du système reproducteur qui s’est détachée et est restée dans l’œuf au cours d’un cycle.  Elle se forme à partir de morceaux de tissus ramassés lors du passage dans l’oviducte.  Les taches de viande se trouvent généralement dans l’albumen, c’est-à-dire dans le blanc de l’œuf.  Vous pouvez manger l’œuf après avoir retiré la tache de viande sans aucun effet secondaire – même si vous pouvez décider de ne pas le faire !  Il s’agit de protéines supplémentaires !

Tache de sang

Il s’agit essentiellement de la même cause qu’une tache de viande, une petite quantité de sang a coagulé et est restée dans l’œuf (sur le jaune), mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter.  Ces taches sont dues à la rupture de vaisseaux sanguins dans les ovaires ou l’oviducte de la poule.  Cela peut vous décourager, mais après avoir été retiré, vous pouvez manger l’œuf comme vous le souhaitiez.

Ce n’est pas le signe d’un embryon en développement, qui n’est constitué que de vaisseaux sanguins pendant les premiers jours.

Pour l’anecdote, les œufs achetés au supermarché sont mirés avant d’être mis en vente, de sorte que vous n’y trouverez probablement jamais ces taches de viande ou de sang.

Un astuce – un petit kit pratique!

J’ai trouvé ces deux articles en parcourant l’autre jour et j’en ai déjà commandé un – parfait lorsque la porte du réfrigérateur est pleine d’œufs frais, ils offrent tous deux une solution pratique à une surabondance d’œufs. 

Le premier les garde même en ordre pour que vous n’ayez pas à vous rappeler quels œufs utiliser ensuite !