Maman Poule

Il y a quelques années, j’avais une belle collection de Brahma de plusieurs coloris : J’ai eu la chance d’obtenir des œufs à couver du Royaume-Uni pour des couleurs qui étaient plus difficiles à trouver en France à l’époque.  Parmi mes préférés, il y avait un Splash Citronné et un superbe Columbie Bleu Clair que j’avais trouvé chez un éleveur français à seulement quelques heures de route. 

J’étais ravie d’avoir six Brahmas comme animal de compagnie, chacun d’entre eux étant d’une couleur différente.

Quelques semaines plus tard, la Columbie Bleue Claire, que j’avais achetée à l’âge de 5 mois, ne prenait toujours pas de poids et son état de santé se dégradait.  En comparaison, les autres poulettes se portaient très bien, elles me mangeaient à pleines dents comme le font les jeunes poulettes !

J’ai cherché de l’aide auprès d’amis du monde de la volaille, mais en vain.  Ses symptômes étaient les suivants : elle ne mangeait pas, était apathique, ne se perchait plus (je supposais qu’elle manquait d’énergie) et, en général, ne faisait pas grand-chose.  Au fil des jours, son état s’est progressivement aggravé.

Un matin, j’ai décidé de l’isoler du reste du troupeau pour pouvoir la surveiller de plus près, en ce qui concerne sa consommation de nourriture, la quantité d’eau qu’elle buvait et tout ce qui pouvait sortir de l’autre côté.  Il s’est avéré qu’elle ne mangeait qu’une toute petite poignée de graines et ne s’intéressait même pas aux friandises spéciales proposées, comme le thon, les œufs durs écrasés ou les pâtes.  Elle était également très maigre.  Pour un Brahma de son âge, elle aurait dû peser au moins 3 kg, mais elle pesait à peine 500 g. Elle n’avait que la peau sur les os. 

Je l’ai emmenée chez le vétérinaire, ce que j’aurais peut-être dû faire plus tôt.  On m’a conseillé de m’assurer qu’il savait que je voulais la sauver, car il avait l’habitude de tuer les oiseaux devant le client pour analyser ce qui n’allait pas !  C’est un peu contre-productif pour une poule de compagnie, mais je peux comprendre que cela soit nécessaire pour les éleveurs professionnels de poules qui ont un grand troupeau de plusieurs centaines d’oiseaux à s’occuper.

Malheureusement, il n’a pas été d’une grande aide, principalement parce qu’elle était trop malade pour effectuer des tests.  Je suis rentrée chez moi avec ma poulette malade, triste et déçue.  La culpabilité pesait lourdement sur mes épaules.

Au cours des semaines précédentes, j’avais essayé tout ce qui se trouvait dans mon armoire à pharmacie, des suppléments vitaminiques, aux antibiotiques à large spectre, en passant par l’huile de poisson et le vinaigre de cidre de pomme au cas où. 

Malheureusement, le lendemain matin, je l’ai trouvée rigide dans l’aile de l’hôpital que j’avais aménagée.

Ce n’est que récemment, après avoir commencé ce blog, que j’ai découvert qu’il s’agissait probablement d’une maladie des voies respiratoires supérieures appelée Coryza.  Ses symptômes correspondent à la liste des symptômes de cette horrible maladie qui, d’après mes recherches, touche principalement les poulettes et les poules.  Elle peut également toucher les poulets de chair à l’occasion. 

Elle ne présentait pas tous les symptômes de la liste ci-dessous, mais certainement la plupart d’entre eux :

• Activité réduite
• Anorexie
• Nez qui coule
• Yeux gonflés
• Diarrhée
• Lacrimation (yeux qui coulent)
• Ne pas manger ou boire
• Retard de croissance chez les poulettes
• Diminution de la production d’œufs chez les oiseaux pondeurs

Y a-t-il un espoir ?

Qu’aurais-je dû faire différemment pour l’aider ?  Cette maladie peut-elle même être soignée ?

La réponse est oui, avec l’aide d’antibiotiques tels que l’oxytétracycline ou l’érythromycine.  Il est conseillé d’administrer les médicaments par l’intermédiaire de l’eau de boisson, mais demandez à votre vétérinaire quand vous vous procurerez les antibiotiques. 

Un traitement précoce aurait probablement permis de la sauver. Il est donc très important de rester vigilant sur votre troupeau, que vous ayez 2 ou 200 oiseaux.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe un vaccin qui peut être administré entre 10 et 20 semaines d’âge, avec un intervalle de 4 semaines entre les injections.

Si la poulette ou la poule est encore en ponte, Google indique également qu’il est possible de continuer à manger les œufs.  Je vous laisse décider, mais je vous déconseille de manger les œufs si la poulette ou la poule est sous antibiotiques – une fois encore, veuillez consulter votre vétérinaire.

Chez les coqs, Google indique que le Coryza peut disparaître de lui-même en 10 à 14 jours.  Cependant, une infection secondaire peut se produire et prendre des mois à guérir.

Les forums sur Internet regorgent d’informations utiles sur cette maladie, avec des expériences réelles auxquelles il est bon de se référer. 

La majorité d’entre nous ne sont pas vétérinaires, y compris moi-même, et nous ne pouvons donc que partager nos propres expériences sur les traitements qui ont fonctionné ou non. 

Très souvent, la communauté avicole se rassemble pour s’entraider, et c’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime élever des poulets.  Nous ne sommes jamais vraiment seuls, même si nous en avons parfois l’impression.  Nous sommes tous aussi fous des poules, buvant dans notre tasse préférée ornée d’une poule ou d’un ou trois ornements disséminés dans la maison.  Il m’est arrivé de décorer le poulailler avec des guirlandes à Noël !  Dites-moi que je ne suis pas la seule !